愛するものと幸せになりたい。

ただ、

それだけなんだ。

第３話　デイドリームビリーバー

「クロー。もらってきたよ、りんご、ひとはこぶん。」

手押し車に入った箱いっぱいの艶やかな林檎を見せ、

満足そうにそらが言う。

「おう、ごくろうさん。朝メシとっていいぞ。」

真っ赤に光る林檎のひとつひとつを確かめながらクロが答える。

僕らが此処へ来て一週間が過ぎた。

其の日の市場からの仕入れは僕らの仕事だ。

朝早くのこの仕事は大変だけど、僕らはとても気に入っていた。

この仕事をするようになって初めて僕らは夜明けの街を見た。

今日は昨日の続きでしかないと思っていたけれど、

今日は昨日とは別の日なんだ。

そういうことを肌で感じた。

それに、

あいつは朝日が嫌いだ。

朝日の中なら万一見つかったとしても逃げられる気がした。

もっとも、そう思っているのは僕だけで、

そらは単純に朝の光の中に居られることを喜んでいたんだと思う。

今朝の僕らの朝ごはんはベーコンエッグと

パストラミビーフのサンドイッチ。

それにどろりと濃いコーヒー。

此処に来て一週間。クロはどうやら濃いコーヒーが好きらしく、

毎朝真夜中のような色したコーヒーを淹れてくれる。

（もちろん僕にはミルクだけど、）

「ボス」はコーヒーが嫌いだった。

「ママ」の淹れたコーヒーをしかめっ面で飲んでいた。

それでも「ボス」がコーヒーを残さず飲み干していたのは、

きっと「ママ」の事が好きだったからだ。

店の奥にあるキッチンの窓から差し込む光の中で、

僕はそう思った。

「ママ」に「ボス」。

もういなくなってしまった優しいひとたち。

昼の12時。たいして混雑しない「三日月亭」も

この時間だけはそれなりに忙しくなる。

クロは無心で鍋を振るい、そらは店内を駆け回る。

僕はぼんやりと其れらをながめる。

いい光景だと思う。

幸せだと思う。

皆がいい顔で食事をしている。

飲んで、食べて、笑う。

そういう当たり前の事が、ぼくとそらには新鮮だった。

願わくば、

願わくばこのままひっそりと、

しあわせに。

クロは不思議な男だった。

何ももっていないのに全てを手に入れているような男。

そしてときどきぞっとするほど淋しそうに笑った。

店に訪れる人々に対してクロは、

この世界に参加していないような気がした。

ソラは、知っていただろうか。

「クロ」、

「クロ」

そらが名前を呼ぶ度に、クロが淋しそうな目をしていたことを。

そして、僕は其の目を知っていた。

何処かで、僕は其の目に会っていた。

「クロさん最近楽しそうじゃねぇか。」

昼のピークが終わった店の中、低い男の声で僕は目が覚める。

見るとカウンターで常連のハツマさんが

クロの淹れたコーヒーを啜っていた。

そらは午後の買出しに市場へ行っている。

僕は店の椅子の上で惰眠を貪っていた。

「そんなことねぇよ。」

クロはじゃが芋の皮をむいているらしく、

シュッ、という音が昼下がりの静かな店内に響いている。

「そらちゃん、だっけ？いい子じゃねぇか。」

「まぁな、あほだけどよ。」

聞き捨てなら無い暴言を吐くクロにむっとしたが、

ここはとりあえず抑えて寝たふりを続ける。

「ははは、不思議な子だよなぁ。」

ハツマさんが豪快に笑う。

はじめて会ったとき、僕はこの人の大きな声がとても怖かった。

びくびくしている僕をハツマさんはぐしゃぐしゃに撫でて、

「怖がんなくていいぞ、」と言った。

同じことを確か誰かにも言われた。

もう怖がらなくてもいいぞ。

「ジャン」、

低い、テノール。

「ジャン」、

「俺たちでソラを守ろうな。」

「何てゆーかあいつを見てると、リリを思い出す。」

シュッ、皮をむく音とクロの言葉。

「うん。似てるな。」

「雰囲気とか声とか、ぜんぜん別なんだけど、

そらの、俺を見る目の中にリリがいるんだ。」

リリ？誰だろう。

「うん。分かるよ。」

ハツマさんはそう言ってコーヒーを啜った。

「ただいまー。」

ちょうどいいタイミングでそらが帰ってきて、

この話は打ち切りとなってしまったけど、

クロの淋しげな瞳の真相がこの話には隠されているような、

そんな気がした。

「おせーぞ、そら。」

「ごめんなさいー。いちば、おもったよりこんでました。

あっ、ハツマさん、こんにちはー。」

「はい、こんにちは。」

ハツマさんはにこにこしながら、夜の準備を始める2人を見ている。

僕は再び眠りに落ちた。

夢を見た。

嫌な、夢だった。

一生明けることの無いかのような暗闇の中。

泣くような、叫ぶような、喘ぐ、「ママ」の声。

何度も、

何度も、

果てて、

そして其れがエンドレスで繰り返される。

果てる直前、死を前にした死刑囚のような顔して、

僕を見て、微笑んだ、「ママ」。

ソラヲマモッテネ。

僕は、部屋の隅っこで震えている。何もできずに。

目が覚めて、

此処が「三日月亭」の２階にある僕らの部屋だと気付くまで

かなりかかった。

よかった。

此処はあそこじゃない。

あいつはいない。

隣で眠るそらを見上げて、ほっとする。

よかった。そらもちゃんといる。

でも、

あれは夢じゃなかった。

「ママ」はあいつに殺された。

あいつはこの世界の何処かにちゃんと存在している。

そして僕らを探しに来る。

ソラを連れ戻しに、いつの日か、必ず、

此処に来る。

「ボス」から「ママ」を奪ったように。

この世界から、ソラを奪うんだ。

もう怖がらなくてもいいぞ。

「ボス」はそう言った。

「俺が、ママもソラも守ってやる。

もちろんお前もだ、ジャンベルティーノ。」

でも「ボス」はいなくなった。

「ママ」があいつに殺されて、

「ボス」は僕らの前から姿を消した。

僕は知ってるんだよ。

愛が世界を変えられないこと。

「ボス」は「ママ」を、愛していたのに。

とてもとても、愛していたのに。

だけど「ボス」は知らなかったでしょう。

「ママ」だって「ボス」を愛していた。

そしてね、「ボス」を愛していたから、あいつに殺されたんだ。

あいつもまた、「ママ」を愛していたから。

僕は知っている。愛で世界は変えられない。

新月に向かう月が、ようやく夜空に引っかかっている。

世界の外れの小さなカフェ。

あぁ、思い出したよ、クロ。

クロのあの目は、「ボス」と同じ。

「ママ」を見ていた、水たまりのような「ボス」の目と、

おんなじなんだ。

願い事をひとつしよう。

君の小さなてのひらに、

僕の指を絡ませて、

誰にも聞こえないように、

そっと願いを唱えよう。

空に輝く、星々に、

猫の目をした三日月に、

世界でいちばんかんたんで

世界でいちばんむずかしい、

そんな願いを唱えよう

神様、どうかお願いです。

愛した人がしあわせに、

笑って生きていけますよう、

僕らの願いはただそれだけ。